大久野島のうさぎを誰が守るのか——環境省・竹原市・ボランティア、それぞれの立場と矛盾

「うさぎの楽園」は本当に楽園なのか？

大久野島は「うさぎの楽園」と呼ばれ、年間数十万人の観光客が訪れます。しかし、この島のうさぎたちが本当に「楽園」で暮らしているのかと問えば、答えは明確に「NO」です。

この記事では、大久野島のうさぎを取り巻く行政・ボランティア・動物愛護家それぞれの立場を整理し、なぜ本格的な保護活動が実現しないのか、そして今何が求められているのかを明らかにします。

2025年1月——衝撃の大量虐殺事件

2024年11月下旬から2025年1月にかけて、大久野島で99匹ものうさぎが不審な死を遂げました。脚の骨折、口や鼻からの出血など、明らかに不自然な状態で発見された個体が複数ありました。

この事件を解決したのは、行政でも警察でもなく、20年以上島に通い続けるうさぎ写真家utaこと中村夫妻でした。中村さんはX（旧Twitter）で速報を発信しながら犯人を現行犯で取り押さえ、警察に引き渡しました。犯人の男（当時25歳）は、うさぎを蹴り殺し、はさみで傷つけるなどの残虐な行為を繰り返していたことが明らかになりました。この執念の追跡劇はメディアでも大きく報じられました。

2025年4月、広島地裁呉支部は犯人に懲役1年・執行猶予3年の判決を言い渡しました。99匹もの命が奪われたにも関わらず、執行猶予付きという判決に、多くの動物愛護家や法律専門家から「軽すぎる」という声が上がっています。

防犯カメラはなぜ無かったのか

この悲劇が起きた最大の問題は、事件が起きるまで十分な防犯カメラが設置されていなかったことです。竹原市は事件後にようやく2〜3台の防犯カメラの増設を表明しましたが、それは99匹の命が失われた後のことでした。うさぎが観光資源として重要であるならば、なぜもっと早く安全対策を講じなかったのでしょうか。

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4つの立場——それぞれの主張と矛盾

1. 環境省の立場：「野生動物として管理する」

環境省中国四国地方環境事務所は、大久野島のうさぎについて以下のルールを定めています：

うさぎに触ったり抱えたりしない（感染症リスク・ストレス）
手から直接エサを与えない
水入れ容器に衛生上の問題があれば撤去することがある
エサの放置によるゴミ問題への懸念

環境省の立場は「瀬戸内海国立公園の環境保全」が最優先であり、うさぎの福祉は二次的な扱いです。水入れを「感染症拡大防止」を理由に撤去する可能性を示唆していますが、その水入れがなければうさぎは脱水で死にます。島に淡水源がないという根本的な事実に対する解決策は、環境省からは一切提示されていません。

2. 竹原市の立場：「観光資源としてのうさぎ」

大久野島は行政区分上は竹原市に属しますが、島の管理は環境省と休暇村が中心です。竹原市はうさぎを観光PRの目玉として積極的に活用し、「さぁ、うさぎに癒されよう」というキャッチコピーで観光客を誘致しています。

しかし、うさぎの保護に対する具体的な予算措置や保護施策は極めて限定的です。観光収入の恩恵を受けながら、うさぎの保護にどれだけの予算を割いているのか——その透明性は十分とは言えません。

3. 現地ボランティア・動物愛護家の立場：「今すぐ助けが必要」

島のうさぎを実際に支えているのは、行政ではなく有志のボランティアです。

約170ヶ所の水入れは、すべてボランティアが無断で設置したもの
毎日の水交換、容器の洗浄、食料の配布もすべてボランティアの手
怪我したうさぎの発見・報告もボランティアが担っている
虐殺事件の犯人を捕まえたのもボランティア（写真家uta・中村夫妻）

行政はこれらの活動を「黙認」しています。禁止はしない。しかし、支援も協力もしない。感謝の言葉すら公式には発していません。ボランティアたちは自腹で水タンクを買い、自分の時間を使って島に通い、うさぎの命を繋いでいます。

4. 一般訪問者の立場：「何をしていいか分からない」

大久野島を訪れる一般の観光客は、「うさぎがかわいい」という期待で来島します。しかし、何を食べさせていいのか、水をあげていいのか、触っていいのか——情報が統一されておらず混乱しています。

環境省は「触るな、手から餌を与えるな」と言い、観光協会は「うさぎに癒されよう」と誘う。ボランティアは「水を持ってきてほしい」と訴え、一部の専門家は「餌やり禁止条例」の可能性すら議論している。誰の言葉を信じればいいのか分からない——これが一般訪問者の偽らざる気持ちです。

本当の問題は何か

「誰がうさぎの命に責任を持つのか」が決まっていない

これが最も根本的な問題です。

環境省は「野生動物だから自然に任せる」と言います
竹原市は「環境省の管轄だから」と言います
休暇村は「施設の運営が本業」と言います
結局、誰もうさぎの命に正面から責任を負っていないのです

しかし、ナショナルジオグラフィックも指摘しているように、大久野島のうさぎは「野生動物」ではありません。元々は人間が持ち込んだカイウサギ（飼いウサギ）であり、島の環境に完全に適応しているわけでもありません。淡水源がない島で、人間の支援なしに生きていくことは物理的に不可能です。

「自然に任せる」という判断は、事実上「見殺しにする」と同義です。

うさぎが観光収入をもたらしているという現実

大久野島の年間観光客数はピーク時に約40万人。フェリー料金、休暇村の宿泊費、周辺地域の経済効果を考えると、うさぎがもたらす経済効果は莫大です。

うさぎがいなければ、この島に誰も来ません。

毒ガス資料館だけで40万人を集客できるでしょうか？瀬戸内海の小島としての魅力だけで？答えは明らかです。うさぎは大久野島の、そして竹原市の最大の観光資産です。

にもかかわらず、その観光資産であるうさぎの保護に、行政が本腰を入れていないのは、あまりにも矛盾しています。

私たちが訴えたいこと

環境省へ

水入れの撤去ではなく、公式な給水設備の設置を検討してください
ボランティア活動を「黙認」するのではなく、正式に支援してください
うさぎの健康状態を定期的にモニタリングする獣医師の常駐を検討してください
防犯カメラを十分に設置し、二度と虐殺事件が起きない体制を構築してください

竹原市へ

観光PRだけでなく、保護活動への予算措置を講じてください
ボランティア団体との公式な連携体制を構築してください
来島者への統一されたガイドラインを策定してください

すべてのうさぎを愛する人々へ

島を訪れたら、水を持っていってください。5リットルでも構いません
SOSマップを開いて、今どこに水が足りないかを確認してください
水やりをしたら、SOSマップで報告して次の人に繋いでください
この現実を、SNSで広めてください
声を上げてください。行政は市民の声で動きます

実際に動いている人々——希望の光

批判ばかりではありません。この困難な状況の中でも、うさぎのために行動し続けている人々がいます。

うさぎ写真家uta（中村夫妻）——20年以上島に通い、Instagramでの写真発信やブログでの情報発信を通じてうさぎの現状を世に伝えている。2025年の虐殺事件では犯人を現行犯で取り押さえ、広島県から表彰状を受けた
Rescue Rabbit——クラウドファンディングでうさぎの保護活動資金を募り、給水・清掃・見守りのボランティア活動を組織化
島のウサギ達の未来のために——長年にわたりブログでうさぎの生態観察と訪問者への注意喚起を発信
全国各地のセルフボランティア——個人の有志が自主的に水やり活動を行い、その輪が少しずつ広がっている。当サイト（usagi-jima.org）もその活動を支援するために情報を発信し続けている

大久野島を本当の楽園にするために

「うさぎの楽園」という名前は、現状では皮肉でしかありません。しかし、私たちはこの名前を現実のものにしたいのです。

水が十分にあり、適切な食料があり、怪我をしたら治療を受けられ、虐待から守られ、うさぎたちが安心して暮らせる島——それが本当の「うさぎの楽園」です。

行政が動かないなら、私たちが動きましょう。一人ひとりの小さな行動が、やがて大きな波となって、行政を動かす力になります。

🐰 あなたの1回の訪問が、うさぎの命を救います

大久野島を訪れたら、SOSマップを開いて
水が足りないエリアを確認し、水やり報告をしてください。

仲間と一緒に活動したい方はボランティア掲示板へ

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